Dáš si čaj? Jednoduchá otázka a na ni obvykle velmi jednoduchá odpověď: Ano. Čaj je vedle vody nejoblíbenějším nápojem po celém světě, ale důvody k jeho konzumaci i styl popíjení se mohou diametrálně lišit. Někde se jedná o intimní rituál, jinde o společenskou událost a v mnoha koutech světa pomáhá popíjení horkého nápoje doslova přežít.
Jestli měl někdy nějaký nápoj vliv na historii, obchod i každodenní život miliard lidí, je to bezesporu čaj. „A přitom taková blbost,“ použijeme-li hlášku z legendárních Pelíšků. Pár čajových lístků louhovaných ve vroucí vodě tvořilo a dodnes tvoří pilíř civilizací...
Legenda o objevení čaje
Stará čínská legenda například praví, že potěšení z čaje objevil čínský císař Šen-nung (údajně žil v letech 2737–2697 př. n. l.), který věřil v sílu bylin a léčivých rostlin. Když do nádoby, kde se pro něj vařila voda na pití, spadlo pár lístků ze stromu, zjistil, že to nejen výborně chutná a voní, ale tento pro něj nový nápoj povzbuzuje i tělo a mysl. Začal novinku popíjet pravidelně: voilà, první čaj byl na světě! A za pár tisíc let se začal o čaje začal zajímat i Západ.
Jen drobná poznámka: Stejně tak mají svoje čajové legendy i Indie a Japonsko, ale dnes tu nejsme na výletě do historie...
Jak se pije čaj ve světě?
- Čína: Tato země světu čaj představila a pro Číňany je čaj neodmyslitelnou součástí životního stylu. Navíc tu díky rozmanitému podnebí vznikají stovky různých druhů čaje, kdy mezi nejznámější patří oolong, jasmínový čaj či gunpowder. Od počátku bylo pití čaje v Číně spojováno s filozofií harmonie a rozjímání, čínská čajová kultura je dodnes úzce propojena s taoismem a buddhismem a vnímá pití čaje jako cestu ke klidu a soustředění.
- Japonsko: Země vycházejícího slunce je domovem oblíbených čajoven, kde se podává matcha. A ta se dodnes připravuje stejným způsobem jako ve 12. století, v podstatě se suší do té míry, že se může rozemlít na jemný, jasně zelený prášek, z něhož se pak vyrábí nápoj. I v době, kdy matcha dobývá svět a sociální sítě jsou plné zelených latte či dezertů, zůstává tradiční čajový obřad symbolem japonské estetiky. Čaj se někdy používá jako základ tradičního japonského obřadu zvaného čadó (neboli „cesta čaje“): tento obřad je duchovním zážitkem, kdy hostitel mnohdy přípravou stráví spoustu času, aby provedl správně všechna gesta a pohyby.
- Indie: Čaj patří v Indii k nejoblíbenějším nápojům, což není nikterak překvapující vzhledem k faktu, že tato země produkuje a spotřebovává víc čaje než kdekoli jinde na světě (po Číně samozřejmě). Oblíbené čajové odrůdy jsou čaje Assam nebo Darjeeling. A téměř národním nápojem je pak masala chai, tedy silný černý čaj vařený s mlékem a směsí koření, který se stal každodenním nápojem i výrazem pohostinnosti a každá rodina si jej upravuje po svém.
- Velká Británie: Pití čaje o páté je na britských ostrovech společenskou událostí, jejíž kořeny sahají do 19. století (vévodkyně z Bedfordu díky čaji o páté překonala hlad a „vydržela“ do večeře) a která je velmi elegantní. Nádherný čajový servis a k čaji Earl Grey podávané drobné pečivo (typicky scones) a malé sendviče, to ve vás vzbudí rázem potřebu se narovnat a při držení šálku mít zvednutý malíček jako pravá anglická lady.
A tak bychom mohli pokračovat, protože silnou tradici a rituály z ní pramenící má čaj i v Maroku, Turecku nebo třeba v Jižní Americe. Ale pojďme už otestovat, co o pití čaje ve světě víte vy...
Zdroje: Apetit, Euronews, BBC, Smithsonian, Food and Wine, Serious Eats, InterNations, Twinings, Billi, Lipton
