Bazalka voní po létě, italské kuchyni, rajčatech, pestu a po teplých večerech, kdy se jí na terase a nikdo nikam nespěchá. Je to bylinka, která se stala symbolem středomořské kuchyně způsobem, jakým to žádná jiná bylinka nedokázala – a přitom pochází z míst, která jsou od Itálie velmi daleko. Zároveň v sobě skrývá zdravotní benefity pro celé tělo.
Příběh bazalky je starší než italská kuchyně a překvapivější, než by naznačoval ten malý keřík, který máte v květináči na kuchyňském parapetu. Bazalka totiž není z Itálie. Pochází z tropické Asie – z Indie, Pákistánu a Íránu –, kde roste odjakživa jako divoká bylinka v teplém, vlhkém klimatu.
V Indii je bazalka posvátnou rostlinou. Tulsi (posvátná bazalka) je zasvěcena bohu Višnuovi a v hinduistické tradici se pěstuje před každým domem jako ochrana a požehnání. Je to bylinka, která má duchovní roli a v kuchyni ji často nenajdete.
Jméno, které říká všechno
Latinský název bazalky – Ocimum basilicum – pochází z řeckého slova basilikon, které znamená královský. Bazileus je řecky král a bazalka byla doslova královská bylinka. Rostla v zahradách králů a šlechticů, byla vzácná a ceněná a zacházelo se s ní s respektem, který dnes hrnkové bylinky ze supermarketu příliš neznají.
- V různých kulturách měla bazalka různé role – a ne vždy ty kulinářské. Ve starověkém Egyptě se používala při mumifikaci. Ve středověké Evropě se věřilo, že má magické vlastnosti – některé kultury ji považovaly za jedovatou, jiné za léčivou. A v Itálii měla po staletí pověst koření lásky.
Bazalka jako koření lásky
V italské lidové tradici měla bazalka jasný symbolický význam – byla kořením lásky. Mladé ženy si dávaly bazalku do vlasů nebo za ucho jako signál, že jsou k dispozici pro námluvy. Muž, který přijal od ženy snítku bazalky, věděl, co to znamená. A žena, která pěstovala bazalku na okně, vysílala jasnou zprávu do ulice.
Existují různé druhy bazalky
Bazalka není jen jedna. Existuje přes stovku odrůd – a každá má trochu jiný charakter, chuť a použití.
- Sladká bazalka nebo také bazalka pravá je ta klasická, kterou znáte z květináče na supermarketu. Je to bazalka na pesto, caprese a na rajčatové omáčky. Velké lesklé listy, intenzivní vůně, sladká a lehce kořeněná chuť.
- Thajská bazalka je jiná – listy jsou menší a tužší, vůně je výraznější a chuť má anýzový nádech. Hodí se do thajských a vietnamských jídel, do phở a do kari. Tepelnou úpravou si zachová chuť lépe než sladká bazalka – přidává se ke konci vaření, ale nevadí jí ani minuta na pánvi.
- Fialová bazalka je estetická varianta – má tmavě fialové listy, které vypadají skvěle jako dekorace v salátu. Chuťově je podobná sladké bazalce, ale je více intenzivní a kořeněná.
- Citronová bazalka voní po citronu a hodí se i do dezertů a ovocných salátů.
Rajčata s bazalkou: nejslavnější kuchyňské přátelství
Bazalka a rajčata k sobě patří způsobem, který je těžko vysvětlitelný – a přitom tak přirozený, že se zdá samozřejmý. Je to kombinace, která funguje syrová, vařená i pečená. Čerstvá bazalka na caprese s rajčaty a mozzarellou, bazalka v rajčatové omáčce, bazalka v bruschettě, bazalka na jahodovém cheesecaku…
- Proč tahle kombinace funguje tak dobře? Bazalka obsahuje aromatické sloučeniny, které se přirozeně prolínají s vůní zralých rajčat. Je to chemická kompatibilita, která se projevuje jako chuťová harmonie. Zkrátka a dobře: patří k sobě!
Jak s bazalkou zacházet
Bazalka je citlivá na teplo a na chlad – a obojí ji poškodí různými způsoby.
- Teplo ničí vůni: Bazalka se proto přidává vždy až na konec – do hotové omáčky, na hotovou pizzu, na servírovaný salát. Pokud ji vaříte déle než minutu, ztratí svůj charakter a z krásně voňavé bylinky nezbyde zhola nic. Výjimkou je thajská bazalka, která teplo snáší lépe.
- Chlad ničí barvu: Bazalka v chladu zčerná – listy zhnědnou a zhořknou. Čerstvě koupená nebo uříznutá bazalka se uchovává při pokojové teplotě ve sklenici s vodou – jako květiny. V létě vydrží na lince tři až pět dní.
- Trhat, ne krájet! Bazalka se trhá, nekrájí se nožem. Kovový nůž urychluje oxidaci a listy zčernají o to dřív.
Na co je bazalka zdravá
Bazalka má jako bylinka nejen skvělou chuť, ale také určité zdravotní benefity. „Je skvělým zdrojem vitaminu K, zejména sušené lístky bazalky. Vitamin K pomáhá posilovat kosti. Hraje také významnou roli při srážlivosti krve. Ale to je jen špička ledovce,” uvádí pro web Cleveland Clinic registrovaná dietoložka Gillian Culbertson a vypočítává její další přínosy pro zdraví, které dokládají vědecké výzkumy.
- Pozitivně ovlivňuje hladinu cukru v krvi, její potenciál se zkoumá v souvislosti s cukrovkou 2. typu.
- Podporuje imunitu.
- Chrání buňky před poškozením oxidačním stresem, který souvisí s vyšším rizikem některých chronických a zánětlivých onemocnění jako rakovina, kardiovaskulární onemocnění, šedý zákal či artritida.
- Podporuje mozek a psychickou pohodu, zejména výzkumy u posvátné bazalky (tulsi) naznačují možné účinky na paměť, soustředění a lepší zvládání stresu.
Bazalka je zdravá a velmi zajímavá bylinka, která toho zažila víc než většina koření ve vaší kuchyni, a možná si zaslouží více naší pozornosti. Přidejte ji příště třeba do dezertu a sledujte překvapené pohledy vašich hostů.
Zdroje: Apetit, Cleveland Clinic, Radiožurnál, Wiley Online Library, Jíme jinak, České bylinky
