Když v chladném odpoledni sevřete v dlaních hrnek voňavé horké čokolády, většinou myslíte jen na to, jak příjemně vás zahřeje a jak skvěle chutná. Málokdo si v tu chvíli uvědomuje, že si dopřává nápoj, který je doslova nabitý látkami prospěšnými pro naše zdraví. Abychom ale byli upřímní, není čokoláda jako čokoláda. Pokud chceme mluvit o skutečných benefitech, musíme se podívat pod pokličku toho, co vlastně pijeme.
Pod pojmem horká čokoláda si každý představí něco jiného. Pro někoho je to instantní směs z automatu, pro jiného poctivý nápoj z rozpuštěných kakaových bobů. Klíčem ke zdraví je v tomto případě obsah kakaa. Abychom mohli hovořit o superpotravině, měl by podíl kakaové sušiny dosahovat alespoň 70 procent. Právě v tom spočívá hlavní rozdíl mezi běžnou sladkou pochoutkou a skutečným elixírem. Zatímco mléčné a bílé varianty jsou plné cukru a tuku s minimem přínosných látek, tmavá horká čokoláda nabízí tělu cenné živiny v koncentrované formě.
Kvalitní čokoládu poznáte i podle její všestrannosti. Strouhanou verzi můžete jednoduše rozpustit v mléce či rostlinné alternativě, ale skvěle poslouží i jako dochucení ranní kaše nebo jogurtu. Milovníci intenzivních chutí ji dokonce nazývají nápojem bohů, a když ochutnáte poctivý šálek bez zbytečných aditiv, rychle pochopíte proč.
Poklad ukrytý v kakaových bobech
Hlavním důvodem, proč je horká čokoláda tak ceněná, jsou flavonoidy. Tyto rostlinné sloučeniny fungují jako přirozené antioxidanty a v kakaových bobech se vyskytují v hojném množství. Patří mezi ně zejména katechiny a epikatechiny, které pomáhají tělu bojovat s nepříznivými vlivy okolí. Čím vyšší je procento kakaa, tím více těchto látek do těla dostanete.
Pokud sáhnete po méně kvalitní variantě s nízkým obsahem kakaa, sice si třeba pochutnáte, ale ochudíte se o to nejcennější, co čokoláda nabízí. Jedním z nejpůsobivějších účinků kvalitního kakaového nápoje je jeho vliv na náš kardiovaskulární systém. Pravidelná konzumace čokolády s vysokým obsahem kakaa napomáhá snižování krevního tlaku a výrazně zlepšuje průtok krve cévami. Flavonoidy totiž neúnavně pracují na tom, aby cévy zůstaly pružné a zdravé.
Tyto látky také pomáhají tlumit drobné záněty v těle a zpomalují usazování plaku v tepnách, čímž snižují riziko vzniku závažných onemocnění. Horká čokoláda navíc dokáže pozitivně ovlivňovat hladinu cholesterolu, zejména tím, že pomáhá držet na uzdě ten „zlý“ LDL cholesterol. Pokud si tedy dopřejete menší porci kvalitní čokolády denně, děláte pro své srdce víc, než jste si možná mysleli.
Vzpruha pro bystrou mysl, tekutá radost proti stresu
Čokoláda není jen palivem pro tělo, ale i pro mozek. Látky obsažené v šálku horkého nápoje dokážou povzbudit paměť a zlepšit soustředění. Díky přirozenému obsahu kofeinu a teobrominu získáte jemnou dávku energie, která vás nakopne k výkonu, ať už vás čeká náročný pracovní úkol, nebo sportovní aktivita. Na rozdíl od kávy je tento efekt pozvolnější a příjemnější.
Pocit štěstí po prvním doušku není jen sugesce, je to čistá chemie. Horká čokoláda stimuluje v mozku produkci endorfinů a podporuje uvolňování serotoninu, kterému se ne nadarmo říká hormon dobré nálady. Pokud máte náročný den a cítíte úzkost, šálek poctivé čokolády vám může skutečně pomoci se uklidnit.
Bylo vypozorováno, že pravidelná, ale střídmá konzumace tmavé čokolády dokáže u lidí pod velkým tlakem snižovat hladinu stresového hormonu kortizolu. Navíc díky své intenzivní chuti dokáže zasytit naše smysly natolik, že nás přejde chuť na další, méně zdravé sladkosti. To z ní dělá skvělého spojence i v momentě, kdy se snažíte hlídat si váhu, ale nechcete se úplně vzdát požitků.
Všeho s mírou platí i u čokolády!
I když je horká čokoláda plná benefitů, je dobré to s ní nepřehánět. Základem je vždy hlídat si složení a vybírat si varianty s minimem přidaného cukru. Je také důležité pamatovat na to, že čokoláda má svou energetickou hodnotu, takže by měla být součástí vyváženého jídelníčku, nikoliv jeho základem.
Pozor by si měli dát i lidé citliví na kofein, zejména ve večerních hodinách, kdy by mohl nápoj ovlivnit kvalitu spánku. Často skloňované téma akné v souvislosti s čokoládou už moderní přístupy nevidí tak černobíle – přímá souvislost nebyla jednoznačně potvrzena, ale pokud máte citlivou pleť, je vždy dobré sledovat, jak na určité potraviny reagujete právě vy.
Více než jen sladký rituál
Horká čokoláda si získala srdce lidí po celém světě, protože v sobě snoubí magickou trojici: neodolatelnou chuť, pocit pohody a reálný přínos pro zdraví. V zimních měsících se z její přípravy stává rituál, který nás dokáže zastavit v každodenním shonu. Když víte, že doušek, který právě pijete, prospívá vašemu srdci i náladě, chutná horká čokoláda ještě o kousek lépe.
Příprava z kvalitní strouhané čokolády je velmi snadná a dává vám svobodu v tom, jak hustý a intenzivní nápoj si vytvoříte. Můžete experimentovat i s dochucením – špetka skořice nebo chilli může zážitek ještě prohloubit. Hlavní je ale nespěchat. Zdravější varianty s vysokým podílem kakaa nemají být jen přeslazeným „rychlým cukrem“, ale elegantním a komplexním zážitkem, který si zaslouží vaši plnou pozornost.
Zdroje: terazgotuje.pl, thelondonobesityclinic.com, pmc.ncbi.nlm.nih.gov, mcpress.mayoclinic.org, nationalgeographic.cz, jimejinak.cz
