Přelom července a srpna patří okurkám. Ne proto, že by ostatní ovoce a zelenina nebyly dobré, ale právě teď je okurka na vrcholu své sezony – k dostání od českých pěstitelů a v nejlepší formě. Chladivá, šťavnatá, nízkokalorická a v horkých dnech neodolatelně osvěžující. Je to zelenina, kterou jíme téměř bez přemýšlení, a přitom skrývá mnohem víc, než by se na první pohled zdálo.
Hned na úvod se zeptám: loupete okurku? Nedělejte to. Okurku je třeba omýt, ale pokud možno neloupat. Většina vitaminů a minerálních látek se totiž skrývá přímo ve slupce. Moderní salátové odrůdy mají navíc tenkou slupku a co nejmenší semena uprostřed – jsou doslova stavěné na to, aby se jedly celé.
- Pokud přesto slupku odstraníte – třeba u starší nebo silnější okurky –, děláte to hlavně kvůli textuře, ne kvůli chuti. Chuťově slupka okurce spíše prospívá.
Jak správně skladovat okurky
Tato věc mnoho lidí překvapí. Okurky jsou citlivé na chlad a lednice jim příliš nesvědčí. Při velmi nízké teplotě nebo dlouhém skladování se na slupce začnou objevovat otlaky a okurka rychle ztrácí kvalitu. V lednici vydrží ve své nejlepší formě nejvýše tři až čtyři dny.
- Ideální teplota pro skladování okurek je deset až patnáct stupňů – tedy chladná větraná spíž nebo teplejší část sklepa. Ne chladnička ani kuchyňská linka v letním horku.
Druhy okurek: hadovky, polní nebo nakládačky?
V Česku se pěstují především tři základní typy. Štíhlé hadovky – nejčastěji ze skleníku – jsou ty, které nejvíce vídáme v obchodech. Robustnější polní okurky jsou kratší, mohou být zahnuté a mají výraznější chuť. A nakládačky, které jsou menší, pevnější a s hrubší slupkou – ideální na nakládání, ale výborné i čerstvé.
- V obchodech narazíte i na svačinové okurky – menší varianty hadovek, které se vejdou do dlaně a jí se celé jako svačina. Všechny moderní odrůdy jsou navíc vyšlechtěné tak, aby se potlačila přirozená hořkost, kterou okurky mají jako ochranu před škůdci.
Triky, které zlepší chuť okurkového salátu
Nasolení okurky před přípravou salátu zvýrazní její chuť – sůl vytáhne část vody a spolu s ní zintenzivní ostatní chutě. Nechte okurku po nasolení deset minut stát a pak ji osušte. Ale nepřehánějte to – zbytečně velké množství soli spolu s vodou odstraní i cenné látky.
Naklepání nebo nabouchání okurek je technika, kterou známe z asijské kuchyně – okurka se rozbije plochou stranou nože nebo zatlačí váhou dlaně, čímž se naruší struktura dužiny a uvolní vůně a chuť. Výsledný salát má jiný charakter než ten z nakrájené okurky – intenzivnější a zajímavější.
Okurka ve světě: každá kultura ji připravuje jinak
Okurka je jednou z nejrozšířenějších zelenin na světě – pěstuje se od Indie přes Střední Asii až po Evropu a Ameriku. V každé kuchyni si našla své místo a podobu, která odráží místní klima, dostupné suroviny a způsob vaření.
- V Japonsku je okurka základ sunomono – lehkého salátu z tenkých plátků okurky marinovaných v rýžovém octu, cukru a soli. Je to jídlo, které se podává jako předkrm nebo jako příloha k sushi.
- A pak jsou tu smashed cucumbers (naklepané okurky), které jsou v Číně oblíbenou přílohou k masu nebo k nudlím. Okurka se rozbije plochou stranou nože, nakrájí na kousky a marinuje v česneku, chilli, sezamovém oleji a octu.
- V Řecku a Turecku je okurka neodmyslitelnou součástí tradičních jogurtových omáček tzatziki a cacık, které se podávají ke grilovanému masu nebo jako dip.
- Ve Střední Asii – v Uzbekistánu, Kazachstánu nebo Tádžikistánu – se okurka jí celá jako svačina, posypaná solí. Jednoduché, osvěžující a přesně takové, jak má letní jídlo vypadat.
- A v Americe? Pickles, nakládané okurky ve slaném nebo octovém nálevu, jsou národní obsese. Bez nakládané okurky není burger burgerem ani hot dog hot dogem.
Jaké vitaminy jsou v okurce
Okurka obsahuje přibližně 96 % vody a právě proto je v horku tak osvěžující. Hydratuje, pomáhá regulovat tělesnou teplotu a nezatěžuje trávení. Je přirozeně nízkokalorická – celá okurka má přibližně patnáct kalorií –, a přesto zasytí díky objemu a vláknině.
Je zdrojem prospěšných živin, obsahuje vitamin C, K, draslík, hořčík a antioxidanty. A jak jsme zmínili na začátku – většina z nich se skrývá ve slupce. Proto doporučujeme okurku neloupat, ať využijete její zdravotní benefity naplno.
Zdroj: Apetit, Healthline
